GestionaISP
La diferencia física fundamental
Toda fibra óptica es un hilo de vidrio con dos partes: un núcleo central por donde viaja la luz y un revestimiento que la envuelve y la mantiene dentro. La diferencia entre monomodo y multimodo está en el diámetro de ese núcleo y en cómo se propaga la luz dentro.
- Monomodo (SM, single-mode): núcleo de 8 a 10 micras (μm). La luz viaja prácticamente en línea recta por el centro. Un solo "modo" de propagación. Requiere una fuente muy precisa (láser).
- Multimodo (MM, multi-mode): núcleo de 50 μm o 62.5 μm. La luz rebota dentro del núcleo tomando muchos caminos diferentes (modos). Puede usar fuentes menos precisas (LED o VCSEL).
Imagina un tubo muy delgado por donde solo cabe un haz de luz caminando recto: eso es la monomodo. Ahora imagina un tubo más gordo donde el haz de luz rebota de pared a pared mientras avanza: eso es la multimodo. Ese rebote es lo que limita la distancia de la multimodo, porque cada rebote llega al otro extremo con un pequeño retraso respecto al camino recto — a distancias largas los rebotes se "borronean" entre sí y el receptor ya no puede distinguir los bits (dispersión modal).
Tabla comparativa completa
| Característica | Monomodo | Multimodo |
|---|---|---|
| Núcleo | 8-10 μm | 50 o 62.5 μm |
| Fuente de luz | Láser (más caro) | LED / VCSEL (más barato) |
| Alcance | Hasta 100+ km | Hasta 550 m (10G), 2 km (1G) |
| Ancho de banda | Muy alto (casi ilimitado en la práctica) | Alto pero limitado por distancia |
| Ventana | 1310 / 1490 / 1550 nm | 850 / 1300 nm |
| Color del cable | Amarillo (OS2) | Naranja (OM1/OM2), Aqua (OM3/OM4), Violeta (OM4/OM5) |
| Precio del cable | Casi igual hoy | Casi igual hoy |
| Precio de SFP | Bajo (10G-BiDi $10-30) | Bajo (SR $20-40) |
| Uso típico en ISP | GPON, XG-PON, backbone, distribución | Enlaces cortos entre racks de data center |
El precio del cable es un detalle que sorprende: hoy en día, un carrete de OS2 y uno de OM3 cuestan casi lo mismo por metro. La diferencia de precio histórica se disolvió porque los volúmenes de producción de monomodo son enormes gracias al despliegue mundial de GPON.
Tipos de fibra monomodo relevantes
OS1
Fibra monomodo para interior, con recubrimiento apretado (tight-buffered). Se usaba en cross-connects dentro de edificios. Hoy está prácticamente reemplazada por OS2 incluso en interior porque la diferencia de precio se perdió.
OS2
La estándar para ISPs. Fibra monomodo para exterior, con estructura loose-tube (los hilos van sueltos dentro de tubos rellenos de gel). Es la que compras por rollos de 2 o 4 km para tender troncal aérea o subterránea. Compatible con todas las ventanas GPON, XG-PON y XGS-PON. Si estás armando un ISP nuevo, esta es la única monomodo que necesitas comprar.
Tipos de fibra multimodo
OM1 (naranja, 62.5 μm)
Obsoleta. Instalada en redes corporativas de los años 90 y 2000. Solo llega a 275 m a 1 Gbps y ni siquiera soporta 10 Gbps sin distancias muy cortas. Si te la encuentras, es en un edificio viejo.
OM2 (naranja, 50 μm)
Obsoleta también. Mejor que OM1 pero superada por OM3 y OM4. Llega a 550 m a 1 Gbps y unos 82 m a 10 Gbps.
OM3 (aqua, 50 μm)
La primera multimodo optimizada para láser (VCSEL). Llega a 300 m a 10 Gbps. Muy usada en data centers a mediados de los 2010.
OM4 (aqua, 50 μm)
Versión mejorada de OM3. Llega a 400 m a 10 Gbps y a 150 m a 40/100 Gbps. Es la multimodo estándar en data centers modernos.
OM5 (violeta o lima, 50 μm)
Diseñada para SWDM (short wavelength division multiplexing). Permite 40 y 100 Gbps por un solo par en distancias mayores. Es la más nueva, poco común fuera de grandes data centers.
En un ISP: por qué casi siempre monomodo
Hay tres razones concretas para que un ISP compre solamente monomodo:
1. GPON y XG-PON son monomodo por diseño
Los estándares de acceso ópticoson todos monomodo. GPON usa 1490 nm en downstream y 1310 nm en upstream. XG-PON usa 1577/1270 nm. XGS-PON y 50G-PON siguen la misma línea. Si tu red de acceso es GPON — y hoy prácticamente cualquier ISP nuevo la tiene — no hay opción: la ODN (Optical Distribution Network) completa desde la OLT hasta el cliente es monomodo.
2. Alcance real para llegar a barrios distantes
El presupuesto óptico de GPON estándar es 28 dB, lo que da alcance físico de unos 20 km con splitter 1:64. Con multimodo, ni siquiera podrías salir del data center. Para un ISP que necesita cubrir un cantón con clientes a 15 km de la OLT, la monomodo no es una opción sino un requisito.
3. Compatibilidad futura
La fibra que instalas hoy va a estar en el poste 10 o 20 años. GPON evoluciona a XGS-PON (10 Gbps simétrico) y luego a 50G-PON. Todas esas evoluciones corren sobre la misma OS2 que instalaste. Si hubieras instalado multimodo, ninguna de esas actualizaciones sería posible sin cambiar cable físicamente.
4. Precio ya no es argumento
Hace 15 años, el cable multimodo era notablemente más barato. Hoy la diferencia es marginal — y el ahorro no compensa las limitaciones. Los SFP monomodo BiDi de 10G se consiguen entre 10 y 30 dólares en el mercado chino, prácticamente al mismo precio que los SFP SR multimodo.
Cuándo SÍ usar multimodo en un ISP
Hay tres escenarios donde la multimodo sigue teniendo sentido dentro de un ISP:
Interconexión entre racks en el mismo cuarto
Si tienes que conectar un switch de core con un switch de agregación en el rack de al lado (menos de 500 m), un patch cord multimodo OM3 y dos SFP SR salen más baratos y funcionan perfecto. Los SFP SR son ligeramente más eficientes en consumo y tienen menor latencia de encendido.
Cross-connect en data center con equipos ya multimodo
Si tu ISP renta espacio en un data center donde toda la interconexión estructural ya es multimodo (fibras corriendo por bandejas hacia el meet-me room), no vale la pena luchar contra la infraestructura. Compras un SFP SR y usas la fibra que hay.
Sistemas legacy ya puestos
Si heredaste una red donde hay tramos multimodo funcionando, no toca cambiarlos por cambiar. Mantén lo que existe, planifica su reemplazo cuando toque una expansión mayor.
Errores típicos y peligros
1. Mezclar SFP monomodo con fibra multimodo (o al revés)
Es el error más común y el más frustrante. Un SFP monomodo (LX, ZX, BiDi) transmite en 1310/1490/1550 nm con un láser muy angosto. Cuando esa luz entra a un núcleo de 50 μm, se dispersa de forma incontrolada. Puede que el enlace suba, puede que muestre alta tasa de errores, puede que solo funcione con temperatura ideal. Al revés — SFP multimodo (SR) enviando LED por fibra monomodo — el enlace normalmente ni siquiera sube porque la potencia acoplada al núcleo de 9 μm es demasiado baja.
2. Comprar patch cords engañado por el color
Un patch cord amarillo es casi siempre monomodo OS2. Uno aqua es multimodo OM3/OM4. Uno naranja es multimodo OM1/OM2. Pero hay fabricantes que se salen del estándar. Revisa siempre la marca impresa en el forro del cable: dice claramente "SM 9/125" o "MM 50/125" o "OS2" o "OM3".
3. Empalmar fibra SM con MM
Se puede empalmar físicamente, pero la pérdida es brutal: 5 a 15 dB en el punto de unión porque el núcleo del SM (9 μm) es mucho más pequeño que el del MM (50 μm). La luz que va de MM a SM se pierde por diferencia de área. La luz que va de SM a MM sale ancha y se dispersa. Nunca lo hagas a propósito.
4. Comprar OM3/OM4 "por si acaso"
Es dinero perdido. Si estás armando un ISP nuevo, no vas a necesitar multimodo nunca — o solo en un tramo de 20 metros que puedes resolver con dos patch cords específicos. Comprar un rollo de multimodo "para tener stock" es garantía de que dentro de 5 años seguirá guardado sin usarse.
Cómo identificar cuál tienes en la mano
Cuando llegas a un rack o a una manga y no sabes si el cable es monomodo o multimodo, hay tres formas de averiguarlo rápido:
Color del forro exterior
- Amarillo: monomodo (OS1 u OS2). Casi siempre OS2 hoy.
- Naranja: multimodo OM1 u OM2. Obsoleto.
- Aqua (celeste): multimodo OM3 u OM4.
- Violeta (lila): multimodo OM4 o OM5.
- Negro o gris: cable exterior — hay que revisar la marca porque el color exterior no indica tipo.
Marca impresa en el cable
Todo cable de fábrica lleva impreso a intervalos regulares la especificación. Busca cosas como "SM 9/125", "MM 50/125", "OS2", "OM3", "OM4". Si no encuentras nada, probablemente es cable a granel sin marca — asumir lo peor y probar con OTDR.
Diámetro del núcleo con microscopio de inspección
Un microscopio de inspección de conectores (los mismos que usas para ver si el conector está limpio) muestra el núcleo. Si ves un puntito muy pequeño (~9 μm) en el centro, es monomodo. Si ves un círculo mucho más ancho (~50 o 62.5 μm), es multimodo.
Recomendación clara
Si estás armando un ISP desde cero o expandiendo una red existente, compra solo monomodo OS2 para todo el cableado exterior y de distribución, y usa SFP BiDi monomodo (1310/1490 nm) para los uplinks entre OLT, switch de core y agregación. Es la combinación más flexible, más barata a largo plazo y compatible con todas las tecnologías GPON presentes y futuras.
La única excepción sensata es un tramo corto de patch cords entre equipos dentro del mismo rack donde ya haya infraestructura multimodo. Y aun así, con un par de patch cords monomodo de 3 metros lo puedes uniformar por menos de 20 dólares.
Documentar bien qué tipo de fibra usas en cada tramo de la red evita que un técnico nuevo mezcle patch cords equivocados y baje un servicio productivo. El módulo Fibra Óptica de GestionaISP registra el tipo de fibra por tramo (OS2, OM3, etc.) y por cada patch cord instalado, así cualquier técnico que abra una manga o un ODF sabe exactamente qué está tocando.
Registra cada tramo con su tipo de fibra, hilos disponibles, mangas y patch cords. Evita mezclar SM con MM en el rack.
Resumen rápido
MONOMODO (OS2, amarillo)
Núcleo: 9 μm
Alcance: hasta 100+ km
Uso: GPON, XG-PON, backbone, distribución
ISP nuevo → SIEMPRE
MULTIMODO (OM3/OM4, aqua)
Núcleo: 50 μm
Alcance: 300-400 m a 10G
Uso: interconexión rack-a-rack en DC
ISP → casi nunca
REGLA: Para un ISP moderno, compra solo
OS2 monomodo y SFP BiDi monomodo.
No compres multimodo "por si acaso".